在 信息安全里，“ 黑客”指研究智取 计算机安全系统的人员。利用公共通讯网路，如互联网和电话系统，在未经许可的情况下，载入对方系统的被称为黑帽 黑客（英文：black hat，另称cracker）；调试和分析 计算机安全系统的白帽 黑客（英语：white hat）。“ 黑客”一词最早用来称呼研究盗用电话系统的人士。 在业余 计算机方面，“ 黑客”指研究修改 计算机产品的业余爱好者。1970年代，很多的这些群落聚焦在硬件研究，1980和1990年代，很多的群落聚焦在软件更改（如编写游戏模组、攻克软件版权限制）。 “ 黑客”是“一种热衷于研究系统和 计算机（特别是网络）内部运作的人”。 泛指擅长IT技术的人群、 计算机科学家。Hacker们精通各种 编程语言和各类 操作系统，伴随着 计算机和网络的发展而产生成长。“ 黑客”一词是由英语Hacker音译出来的，这个英文单词本身并没有明显的褒义或贬义，在英语应用中是要根据上下文场合判断的，其本意类似于汉语对话中常提到的捉刀者、枪手、能手之类词语。 黑客所做的不是恶意破坏，他们是一群纵横于网络上的技术人员，热衷于科技探索、 计算机科学研究。在 黑客圈中，Hacker一词无疑是带有正面的意义，例如：system hacker熟悉操作的设计与维护；password hacker精于找出使用者的密码，若是computer hacker则是通晓 计算机，进入他人 计算机操作系统的高手。
根据开放源代码的创始人“埃里克·S·雷蒙德”对此字的解释是：“ 黑客兵工厂Hacker”与“cracker”是分属两个不同世界的族群，基本差异在于， 黑客是有建设性的，而骇客则专门搞破坏。 黑客原意是指用斧头砍柴的工人，最早被引进 计算机圈则可追溯自1960年代。加州大学伯克利分校 计算机教授Brian Harvey在考证此字时曾写到，当时在麻省理工学院（MIT）中的学生通常分成两派，一是tool，意指乖乖牌学生，成绩都拿甲等；另一则是所谓的骇客，也就是常逃课，上课爱睡觉，但晚上却又精力充沛喜欢搞课外活动的学生。
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